Le gaz naturel renouvelable (GNR) est défini comme du gaz méthane dérivé de matières organiques et de flux de déchets.
Matières premières et technologies
Le GNR de qualité pipeline a été amélioré (ou conditionné) pour en retirer l’eau, le dioxyde de carbone, le sulfure d’hydrogène et d’autres éléments à l’état de traces. Il répond ainsi aux spécifications des pipelines de gaz naturel, ainsi qu’à celles établies par les fabricants de moteurs pour les véhicules fonctionnant au gaz naturel.
Les principales « matières premières » pour la production de GNR sont les suivantes :
- les sources agricoles et agroalimentaires telles que les résidus de culture inutilisés, le fumier animal et les déchets de la transformation alimentaire;
- les sous-produits forestiers tels que les déchets de bois générés lors des travaux de moissonnage;
- Mles déchets solides municipaux traités et les biosolides provenant des eaux usées.
- Le GNR peut être produit soit par digestion anaérobie, une technologie établie qui convient le mieux à la production de GNR à partir de matières premières relativement humides, soit par gazéification, une technologie en développement rapide qui convient le mieux à la production de GNR à partir de matières premières relativement sèches.
Digestion anaérobie (procédé microbien)
La digestion anaérobie (DA) est un processus naturel de décomposition des matières organiques par des microbes en l’absence d’oxygène, qui produit du biogaz. La digestion anaérobie se produit dans les décharges, dans le traitement des eaux usées et dans les procédés industriels pour convertir le fumier, les résidus agroalimentaires, les sous-produits industriels et les déchets municipaux triés en biogaz.
Le biogaz obtenu contient une concentration de méthane beaucoup plus faible que le gaz naturel conventionnel et peut être utilisé sur place avec un traitement mineur pour son pouvoir calorifique ou pour faire fonctionner un générateur électrique. Toutefois, il existe des technologies de valorisation qui permettent de produire un GNR propre, à haute teneur énergétique, pouvant être injecté directement dans l’infrastructure existante des pipelines de gaz naturel et pouvant être mélangé au gaz naturel conventionnel.
Gazéification (procédé thermique)
La gazéification de la biomasse est un procédé à haute température (>500 °C) dans lequel la matière organique est convertie en gaz de synthèse en présence d’oxygène ou de vapeur. Le gaz de synthèse peut être converti en GNR par un processus appelé méthanisation, puis être introduit dans l’infrastructure des pipelines de gaz naturel et mélangé au gaz naturel conventionnel.
Contrairement à la digestion anaérobie, la gazéification a l’avantage de permettre l’utilisation d’une plus grande variété de matières premières non homogènes. Presque tous les types de matières organiques peuvent être utilisés comme matières premières pour la gazéification, y compris les résidus forestiers ou agricoles et les déchets municipaux triés.
Infrastructure de GNR
Le vaste réseau canadien de pipelines et de stockage souterrain de gaz et l’interchangeabilité du GNR avec le gaz naturel conventionnel signifient que, dans de nombreux cas, le GNR peut être introduit sur son lieu de production et transporté jusqu’à l’utilisateur final sans modification importante de l’infrastructure pipelinière ou de l’équipement de combustion du gaz naturel de l’utilisateur final.
Sources : Feuille de route technologique du CANMET / AFDC
Applications
Comme le gaz naturel conventionnel, le GNR peut être utilisé comme carburant pour les transports sous forme de gaz naturel comprimé (GNC) ou de gaz naturel liquéfié (GNL). Le GNR est considéré comme un biocarburant avancé dans le cadre de la norme américaine sur les carburants renouvelables (Renewable Fuel Standard).
Membres producteurs et distributeurs
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